Basilica di San Paolo fuori le mura

La Basilica di San Paolo Fuori le mura è situata vicino al Tevere a 2 km fuori dalle mura aureliane uscendo dalla Porta San Paolo.
E’ una delle quattro basiliche patriarcali di Roma ed è seconda per la sua grandezza (lunga 131,66 metri, larga 65, alta 29,70) dopo quella di San Pietro in Vaticano.
Fu consacrata nel 324 e fu compiuta dal figlio di Teodosio, Onorio nonché il primo imperatore d’occidente.
L’antico edificio paleocristiano che era pervenuto quasi intatto, con le colonne costantiniane e le aggiunte bizantine, rinascimentali e barocche fu danneggiata da un incendio nel 1823, ma papa Leone XII la fece riedificare con le offerte dei fedeli dagli architetti come Pasquale Belli, Pietro Bosio, Luigi Poletti.
Gli architetti incaricati preferirono costruire una basilica tutta nuova.
Nella parte interna, le navate e il transetto sono fregiate dai tondi contenenti le effigi di tutti i Pontefici, da San Pietro all’attuale Papa Benedetto XVI.
La tomba del santo si trova sotto l’altare maggiore, detto anche altare papale. Alla basilica è congiunto il chiostro e il monastero.
Dal 1300, l’Anno Santo, fa parte dell’itinerario giubilare per ottenere l’indulgenza e vi si celebra il rito dell’apertura della Porta Santa e per questo è sempre stata meta di pellegrinaggio.

La Basilica con l’annesso monastero è proprietà extraterritoriale della Santa Sede.