Santuario della Madonna della Libera

Il Santuario della Madonna della Libera si trova nel centro storico di Rodi Garganico, un paese della provincia di Foggia. Questo comune è situato nel territorio del Parco Nazionale del Gargano e conta oggi circa 3700 abitanti.

Nella Chiesa è venerato il quadro della Madonna della Libera, un dipinto sul quale si narrano molte leggende che si interecciano con la storia della costruzione del Santuario. Il mito vuole che nel XV secolo una nave stava trasportando il dipinto al largo di Rodi Garganico quando, senza motivo, la nave rimase bloccata in mare nonostante le vele fossero gonfie. Il quadro della Madonna fu misteriosamente ritrovato su una roccia del paese e l'episodio si ripetè per due volte, tanto da convincere il capitano della nave a donare la tela a Rodi Garganico.

In questo luogo fu costruita una cappella nella quale venne posizionato il quadro, ma nel XVIII secolo furono necessari dei lavori di ampliamento vista la crescente affluenza di pellegrini. Nacque così una nuova Chiesa che fu consacrata nel 1826 da monsignor Eustachio Dentice e che durante il XX secolo è stata impreziosita con altari e altre decorazioni interne.
Il quadro della Madonna della Libera ritrae Maria seduta su un trono marmoreo con in braccio il Bambino e risale probabilmente al 1400.

Il Santuario della Madonna della Libera è oggi il luogo di culto più importante di Rodi Garganico insieme alla Chiesa del Crocifisso e a quella di San Nicola di Mira. In questa zona è possibile soggiornare in uno dei numerosi hotel nei dintorni di Rodi Garganico, una cittadina ben attrezzata ad accogliere i turisti in quanto famosa località balneare del Gargano.